5 redenen om met plezier voor de klas te staan

Blog geschreven door Miriam Longobardi (Instagram @Adventures-with-Mim)

Miriam heeft de afgelopen 30 jaar lesgegeven in Westchester County, New York, en kijkt er naar uit om in juni met pensioen te gaan. Ze heeft lesgegeven op de kleuterschool, in de eerste klas, in de vierde klas en op de middelbare school in de vijfde en zesde klas. Ze geeft het vak geschiedenis. Ze was ook 6 jaar lang voorzitter van haar lerarenvakbond en was gedurende haar hele carrière een actief vakbondslid.
Als wereldreiziger houdt ze ervan om andere culturen te leren kennen en plekken te ontdekken. Naast lesgeven en freelance schrijven is ze fitnessinstructeur en moeder van twee fantastische dochters, Julia (27) en Amanda (25), en de liefste hond ter wereld, Sage.

Als Stichting maken we wereldwijd contact met inspirerende collega’s. Mirjam is een voorbeeld van een inspirerende docente. We vroegen haar om haar visie te delen op onze core business: hoe sta je zo lang zo enthousiast voor de klas?

Lesgeven is meer dan een baan - het is een roeping. Hoewel het beroep gepaard gaat met steeds grotere uitdagingen, vinden veel leerkrachten blijvende voldoening in hun werk. Wat houdt leerkrachten jaar na jaar betrokken en gemotiveerd ondanks bezuinigingen, beleidswijzigingen en lastige ouders of bestuurders? Hier zijn de top vijf redenen waarom lesgeven na verloop van tijd een lonende carrière blijft.

1. Het verschil maken

Een van de meest bevredigende aspecten van lesgeven is de mogelijkheid om een blijvende impact te hebben op het leven van leerlingen. Elke leerkracht heeft wel een verhaal van een leerling die jaren later terugkwam om zijn dankbaarheid uit te drukken voor zijn begeleiding en steun. Het is ongelooflijk bevredigend om leerlingen te zien groeien, uitdagingen te zien overwinnen en te zien slagen dankzij jouw invloed.

Leraren vormen niet alleen academische kennis, maar ook levensvaardigheden, veerkracht en zelfvertrouwen. Of het nu gaat om het inspireren van de liefde voor leren, het begeleiden van leerlingen bij uitdagingen of het bijbrengen van waarden waar ze hun hele leven profijt van zullen hebben, de mogelijkheid om levens te veranderen maakt lesgeven tot een carrière met een diepe betekenis.

“De echte beloning ligt in de momenten waarop een leerling terugkeert, niet alleen met dankbaarheid, maar als bewijs van de blijvende impact die een leraar kan maken.” Melissa, 26 jaar docent

2. Voortdurend leren en groeien

Lesgeven is een beroep dat voortdurende ontwikkeling aanmoedigt. Geen twee jaren zijn hetzelfde en geen twee leerlingen leren op dezelfde manier. Het dynamische karakter van de klas houdt het werk fris en boeiend. Leraren leren altijd. Door professionele ontwikkeling, samenwerking met collega's of gewoon van hun leerlingen.

Zich aanpassen aan nieuwe onderwijstrends, het integreren van technologie en het verfijnen van onderwijsstrategieën bieden continue mogelijkheden voor groei. Leerkrachten die een leven lang leren omarmen, blijven gepassioneerd over hun werk en maken van elk jaar een nieuw avontuur.

“Lesgeven is een reis van constante groei - elk jaar brengt nieuwe uitdagingen, nieuwe leerlingen en nieuwe lessen om te leren. De beste leerkrachten evolueren mee met hun leerlingen en omarmen de steeds veranderende wereld van het onderwijs.” Brian, 25 jaar leraar

3. Betekenisvolle relaties opbouwen

De relaties die leerkrachten opbouwen met leerlingen, ouders en collega's, zijn de meest verrijkende aspecten van het beroep. Een band opbouwen met leerlingen en ze na verloop van tijd zien ontwikkelen, creëert een gevoel van zingeving en verbondenheid.

Sterke relaties met collega's zorgen voor steun, samenwerking en soms zelfs vriendschap. Een geweldig team van collega-onderwijzers kan helpen om uitdagingen het hoofd te bieden, successen te vieren en enthousiasme voor het lesgeven te behouden. Vermijd klagers en ga niet mee in hun negatieve energie. Ondersteunende professionele gemeenschappen bevorderen veerkracht en houden de motivatie door de jaren heen op peil.

“Lesgeven is gebouwd op relaties - steun, samenwerking en het plezier om leerlingen te zien groeien. Blijf dicht bij degenen die je inspireren en opbeuren.” - Eileen, 19 jaar docent

4. Creativiteit en autonomie in de klas

Lesgeven biedt een unieke balans tussen structuur en creativiteit. Binnen het curriculum hebben leerkrachten de vrijheid om boeiende lessen te ontwerpen, te experimenteren met nieuwe lesmethoden en onderwerpen tot leven te brengen op een manier die leerlingen aanspreekt. Zelfs met veranderingen in het lesprogramma en leidinggevenden die (mogelijk) micro-managen, kun je een manier vinden om je eigen energie in je lessen te stoppen.

Zoek inspiratie bij collega's en online bronnen zoals Pinterest en pas die ideeën aan je eigen stijl aan.

“Goed lesgeven gedijt bij zowel begeleiding als verbeelding. Zelfs binnen grenzen is er altijd ruimte om te inspireren, te innoveren en het leren tot leven te laten komen.” - Monica, 28 jaar docent

5. De voldoening van levenslange invloed

In tegenstelling tot veel beroepen waar de impact onmiddellijk is maar van korte duur, heeft lesgeven een blijvend effect. De lessen die vandaag worden onderwezen vormen toekomstige leiders, vernieuwers en denkers. Het vermogen om generaties studenten te beïnvloeden geeft leraren een diep gevoel van doelgerichtheid.

Bovendien biedt lesgeven de mogelijkheid om getuige te zijn van succes op de lange termijn. Wanneer oud-leerlingen hun dromen verwezenlijken, voelen leerkrachten zich trots omdat ze weten dat ze een rol hebben gespeeld in hun reis.

“Lesgeven heeft een blijvende impact en vormt de vaardigheden en denkwijze van toekomstige generaties op manieren die veel verder gaan dan het klaslokaal.” - Karen, 23 jaar docent

Ja, maar.... hoe zit het met het omgaan met (discussies) met ouders en directie?

Één van de grootste stressfactoren in het lesgeven kan het omgaan met veeleisende ouders, leidinggevenden of het bestuur zijn. Door grenzen te stellen en professioneel te blijven kunnen leerkrachten zich, ondanks deze druk, goed ontwikkelen.

Omgaan met ouders: Niet alle ouders zullen het eens zijn met je methoden, maar duidelijke communicatie is de sleutel. Stel verwachtingen vroeg vast en houd ouders op de hoogte van de vorderingen van hun kind via korte updates. Blijf rustig, luister actief en blijf je richten op wat het beste is voor de leerling.

Leidinggevenden: Sommige leidinggevenden kunnen ondersteunend zijn, terwijl anderen meer kritisch of bemoeizuchtig zijn. Zoek manieren om binnen het systeem te werken met behoud van je manier van lesgeven. Houd documentatie bij van belangrijke communicatie, zoek steun bij collega's als dat nodig is en kies je uitdagingen.

Zelfzorg is belangrijk: Omgaan met druk van buitenaf kan uitputtend zijn, maar het is essentieel om een balans te houden tussen werk en privé. Stel grenzen aan werkgerelateerde communicatie buiten de schooluren en geef prioriteit aan je welzijn zodat je energie overhoudt voor je leerlingen.

Ondersteuning voor nieuwe docenten: Veel districten bieden ondersteuning voor hun nieuwe leerkrachten. In mijn district wordt elke nieuwe leraar gekoppeld aan een mentor. Mentoren kunnen je dingen leren die specifiek zijn voor jouw district en die misschien niet in een boek staan. Ze bieden ook professionele ontwikkeling in effectieve lesplanning, klassenmanagement en mogelijkheden om meer te leren. Sluit je aan bij commissies of plaatselijke initiatieven en leer andere aspecten van je nieuwe werkomgeving kennen dan alleen je leerlingen. Je kunt ook relaties opbouwen met collega's die misschien niet in jouw gebouw of op jouw niveau zitten.

Slotwoord

Hoewel lesgeven net als elke baan of carrière zijn uitdagingen kent, wegen de beloningen veel zwaarder dan die van andere banen. De voldoening van een verschil maken, voortdurend leren, betekenisvolle relaties, creatieve vrijheid en levenslange invloed maken van lesgeven een bevredigende en duurzame carrière. Door zich op deze aspecten te concentreren, kunnen leerkrachten voldoening vinden op lange termijn en jaar na jaar van hun beroep blijven houden.

Foto: Brooke Cagle

Originele tekst

Top 5 reasons to enjoy teaching for many years

Teaching is more than just a job—it’s a calling. While the profession comes with ever-growing challenges, many educators find deep, lasting satisfaction in their work. What keeps teachers engaged and motivated year after year despite budget cuts, policy changes, and difficult parents or administrators? Here are the top five reasons why teaching remains a rewarding career over time.

1. The joy of making a difference

One of the most fulfilling aspects of teaching is the ability to make a lasting impact on students’ lives. Every teacher has a story of a student who came back years later to express gratitude for their guidance and support. Seeing students grow, overcome challenges, and succeed because of your influence is incredibly rewarding.

Teachers shape not just academic knowledge but also life skills, resilience, and confidence. Whether it’s inspiring a love of learning, mentoring students through challenges, or instilling values that will serve them for a lifetime, the ability to change lives makes teaching a career with profound meaning.

“The true reward lies in the moments when a student returns, not just with gratitude, but as proof of the lasting impact a teacher can make.”  Melissa, 26 years teaching

2. Continuous learning and growth

Teaching is a profession that encourages constant evolution. No two years are the same, and no two students learn in exactly the same way. The dynamic nature of the classroom keeps the job fresh and engaging. Teachers are always learning—whether through professional development, collaboration with colleagues, or simply from their students.

Adapting to new educational trends, integrating technology, and refining teaching strategies provide continuous opportunities for growth. Educators who embrace lifelong learning stay passionate about their work, making every year an exciting new adventure.

"Teaching is a journey of constant growth—each year brings new challenges, new students, and new lessons to learn. The best educators evolve with their students and embrace the ever-changing world of education."        Brian, 25 years teaching

3. Building meaningful relationships

The relationships teachers build—with students, parents, and colleagues—are some of the most enriching aspects of the profession. Forming connections with students and watching them develop over time creates a sense of purpose and belonging.

Strong relationships with colleagues provide support, collaboration, and camaraderie. A great team of fellow educators can help navigate challenges, celebrate successes, and maintain enthusiasm for teaching. Avoid the complainers and do not get sucked into their negative energy. Supportive professional communities foster resilience and sustain motivation over the years.

"Teaching is built on relationships—support, collaboration, and the joy of watching students grow. Stay close to those who inspire and uplift." Eileen, 19 years teaching

4. Creativity and autonomy in the classroom

Teaching offers a unique balance of structure and creativity. Within the curriculum, teachers have the freedom to design engaging lessons, experiment with new teaching methods, and bring subjects to life in ways that resonate with students. Even with changes to curriculum and administrators who micro-manage, find a way to infuse your own energy into your lessons.

Seek out inspiration from colleagues and online resources like Pinterest, and adapt those ideas to your own style.

"Great teaching thrives on both guidance and imagination. Even within boundaries, there’s always room to inspire, innovate, and make learning come alive."  Monica, 28 years teaching

5. The satisfaction of lifelong influence

Unlike many professions where the impact is immediate but short-lived, teaching has a lasting ripple effect. The lessons taught today shape future leaders, innovators, and thinkers. The ability to influence generations of students gives teachers a deep sense of purpose.

Moreover, teaching provides the opportunity to witness long-term success. When former students achieve their dreams, educators feel a sense of pride, knowing they played a role in their journey.

"Teaching creates a lasting impact, shaping the skills and mindset of future generations in ways that go far beyond the classroom."   Karen, 23 years teaching

Yes, but....Navigating challenges with parents and administrators

One of the biggest stressors in teaching can be handling demanding parents and administrators. However, setting boundaries and maintaining professionalism can help teachers thrive despite these pressures.

• Handling parents: Not all parents will agree with your methods, but clear communication is key. Establish expectations early and keep parents informed about their child’s progress through emails, conferences, and class updates. When addressing concerns, stay calm, listen actively, and keep the focus on what’s best for the student.

• Managing administrators: Some administrators can be supportive, while others may be more critical or hands-on. Find ways to work within the system while maintaining your teaching style. Keep documentation of important communications, seek support from colleagues when needed, and pick your battles wisely.

• Self-care matters: Dealing with external pressures can be exhausting, but maintaining a work-life balance is essential. Set boundaries for work-related communications outside of school hours and prioritize your well-being so you can stay energized for your students.

• Support for new teachers: Many districts offer support for their new teachers. In my district, each new teacher is matched with a mentor. Mentors can teach you things that are particular to your district that may not be in any book. They also provide professional development in effective lesson planning, class management, and opportunities for more learning. Join committees or district initiatives looking for volunteers and get to know other aspects of your new district beyond your students. You can also build relationships with colleagues who may not be in your building or on your grade level.

Final thoughts

While teaching comes with its fair share of challenges as does any job or career, unlike other jobs, the rewards far outweigh them. The fulfillment of making a difference, continuous learning, meaningful relationships, creative freedom, and lifelong influence make teaching a fulfilling and enduring career. By focusing on these aspects, educators can find long-term satisfaction and continue to love their profession year after year.